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「まつりおおはし」の灯を絶やしたくなかった
「一般社団法人街×人（マチビト）」代表理事の渡邉輝彦さん
今回伺った渡邉さんが代表を務める「一般社団法人街×人（マチビト）」は、大橋駅周辺を中心に、地域活性化やイベント企画運営、まちづくりを手掛ける民間団体です。
マチビトが最初に手がけたイベントである大橋サマーフェスティバルの始まりには、大橋エリアで長年親しまれてきた「まつりおおはし」の存在があります。
大橋サマーフェスティバルが開催される前まで30年以上続いたこの祭りは、地域の人々が毎年楽しみにしている大橋エリアを代表する一大イベントでした。
しかし、長年運営を担ってきた商店街関係者の負担は大きく、継続が難しくなっていたと言います。
そんな中、商店街の会長であり、祭りの運営を担っていた渡邉さんの父親の急逝をきっかけに、2006年に惜しまれつつもその歴史に幕を閉じることになりました。
急遽、商店街の会長を引き継ぐことになった渡邉さん。
「父が亡くなったからこのまま祭りも終わり、では、父に顔向けができないと思いました」。
その思いが、渡邉さんを動かしました。地域の人たちが集う夏のイベントを再び大橋に根付かせたいと動き始めます。
そんな時に思い出したのが、大橋の隣町である南区三宅出身のプロレスラー・アズールドラゴン選手でした。実は「まつりおおはし」の最終年に、アズールドラゴン選手から「プロレスで地域に貢献したい」という提案を受けていたものの、準備の都合で実現できなかったという経緯がありました。
それから渡邉さんは知り合いを通じ、あらためてアズールドラゴン選手に声をかけます。
「よかったら一緒にやりませんか？」
その一言から、プロレスを軸にした新しい夏祭りづくりが始まりました。
夏祭りとプロレスが同居する大橋ならではの一日
仕掛けの一人、レスラーのアズールドラゴンさん
「大橋サマーフェスティバル」最大の特徴は、地域のお祭りとプロレス興行を一度に無料で楽しめることです。
夕方から行われるプロレスだけを見ると、ファンに向けたイベントのように感じるかもしれません。しかし渡邉さんが目指したのは、単にプロレスイベントを開催することではありませんでした。「まつりおおはし」のように、地域の人たちが集まり、夏の思い出を作れる場所を残したかったと言います。
そこで昼の時間帯には子ども神輿やバンドステージなど、地域の人たちが主役になれる企画を多数実施しています。やがて日が暮れ始める頃、大橋駅西口広場に設置されたリングでプロレスの試合がスタート。例年4試合ほどの熱戦が繰り広げられ、会場の熱気は最高潮に達します。
家族で訪れる人、友人同士で楽しむ人、プロレスファンとして足を運ぶ人。それぞれの楽しみ方ができるのも、このイベントならではの魅力です。
「手伝いたい」が集まってできた運営チーム
「大橋サマーフェスティバル」を立ち上げたのは渡邉さんとアズールドラゴンさんの2人ですが、現在の企画運営に携わっているのは、「一般社団法人街×人（マチビト）」のメンバーです。
意外なことに、その多くは商店街関係者ではありません。イベントに遊びに来て興味を持った人や、「何か手伝えることはありませんか」と声をかけてくれた人たちが少しずつ集まり、現在の運営体制ができあがりました。
大橋に住んでいるかどうかも関係ありません。「大橋が好き」「地域を盛り上げたい」「イベントが好き」。そんな思いを持った人たちが、それぞれの立場で関わっています。
この「大橋サマーフェスティバル」以外にも、大橋駅西口広場で毎年秋に「大橋ハロウィン＆コスプレフェスティバル」を開催するなど、地域を盛り上げるさまざまなイベントの企画運営にも携わっています。
レスラーも観客も惹きつける特別な会場
来場者からは、「プロレスを生で見たのは初めて」「迫力がすごい」「無料で見られるなんて驚いた」といった声が寄せられているそう。
一方で、レスラーたちからの評判も上々です。会場となる大橋駅西口広場は円形に近い構造になっており、リングと観客席との距離がとても近いのが特徴。選手たちは観客の表情や歓声を間近に感じながら試合ができるため、「大橋のサマフェスなら出たい」と話すレスラーもいると言います。
アズールドラゴンさんの声かけもあって全国各地から選手が集まることも見どころですが、観客との距離の近さが生む一体感も、この会場ならではの魅力と言えるでしょう。
人と街の時間をつないできた19年
20年近く続けてきた中で、渡邉さんにとって印象深い出来事がありました。
開催初期の頃、プロレス観戦に訪れていた妊婦さんと言葉を交わすことがあったそう。数年後、イベントの抽選会で景品を受け取った家族と話す機会があり、偶然にも奥さまがその時の妊婦さんだったことが判明したのです。さらに、「あの時お腹にいた子がこの子なんです」と紹介されたのは、小学校高学年になっていたお子さんでした。
その姿を見て、「ここまでイベントを続けてきたからこそ、一緒に時間を重ねることができたんだなと思いました」と渡邉さんは振り返ります。
毎年変わらず開催されるイベントだからこそ、家族の思い出や子どもたちの成長が重ねられていく。なんとも素敵なエピソードです。
大橋の夏を、次の世代へ
再開発によって、大橋の街並みは大きく変わりました。便利で洗練された街へと進化する一方で、かつての商店街にあった人と人との距離の近さは、時代とともに少しずつ形が変わってきたと感じることもあるそうです。
だからこそ渡邉さんは、地域の人たちが自然と集まり、同じ時間を共有できる場を残すため、大橋サマーフェスティバルをこれからも続けたいと意気込みます。
「家族の思い出作りとして楽しんだり、友達とワイワイしながらプロレスを観戦したり、好きな人とドキドキしながら露店を回ったり。そういう夏の思い出ができる場所であってほしいんです」
そして来年（2027年）はいよいよ20周年を迎えます。「正直、ここまで続くとは思っていませんでした」と笑う渡邉さんですが、その表情からは地域への深い愛情が伝わってきます。
8月2日、大橋の夏がやってくる
2026年の大橋サマーフェスティバルは、8月2日（日）に開催が決定。
15時からは毎年恒例の子ども神輿をはじめ、近隣スクールによるキッズダンスや春吉中学校（南区清水）による和太鼓演奏、バンドステージなどの催しがスタートし、会場となる大橋駅西口広場には露店も並びます。
そして19時からはいよいよ、プロレスのゴングが鳴ります。
地域の人たちが作り上げてきた大橋の夏の風物詩。ぜひ会場を訪れ、その熱気と一体感を体感してみてはいかがでしょうか。
大橋サマーフェスティバル
日時：2026年8月2日（日）15:00〜21:00（予定）※小雨決行・荒天中止
会場：西鉄天神大牟田線大橋駅西口広場
公式Instagram：@machibito_official
