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老舗のホテルのベーカリー
そう聞いて、貴方なら何を思い浮かべますか？
まずは「普通に」、ホテルのベーカリー部門と聞いて、私が1番に思い浮かぶのは、宿泊した際に頂く朝食のパンです。
ビュッフェ形式で好きなものを選んで、食パンやバゲットを温め直して食べたり、着席している場合は、運ばれてくるカゴに入ったクロワッサンだったり、、、。
いずれの場合も、大きな本格的ホテルであればあるほど、自社製の焼き立てのものが供される。宿泊客だけの贅沢、、、
そんなイメージです。
若い頃はそれが旅の目的だったりもしたなぁ、ホテルで朝食を取る自分に酔うというか。（オードリーヘプバーン気取り）
まぁ、この齢になってくると、朝の6時くらいから、あんなにたくさんのペストリー※を食べるのは無理でしょう？という理由で「朝食なしプラン」を有り難がるようにも。
※ペストリーとは小麦粉にバターあるいはショートニングなどの油脂、塩、砂糖、卵などを加えて、パイ状に焼き上げたお菓子や料理のこと。パイやタルトなどが当てはまります。朝食会場では、ハード系のパンよりも、こちらのタイプをよく見かけますね
もしくは、朝食が付いていても、旅の食べ歩きに備えて炭水化物を控えがちになるわけですが、、、
そんな自分が悔しくなりますね、もっと胃袋でっかくなれー！と願わずにはいられない。
と、「ホテルのベーカリー」のイメージを述べたわけですけども。
それに「老舗のホテルの」という冠がつくとどうなりますか？
イメージ、変わりませんか？
西鉄グランドホテル。
福岡に住む皆さまにとって、聞き馴染みのあるこの名前。そして、親しみと共に感じていらっしゃるのが、格式とか伝統とか、ではないでしょうか。
筆者も、まだ幼かった頃から天神に行けば必ず見ていた大きなホテル。入ったことはないけど、テレビでしか観たことがない「車のドアを開けてくれるお兄さん」が立っているなぁ、なんて憧れの眼差しで見ていたものです。
その創業は、1969年。福岡に迎賓館を、という想いから始まったとか。なんか良い言葉（コンセプト）ですね。
だからこそ、あの気品ある建物の雰囲気。年月を重ねても気品は消えず、風格は増していく、そんな感じでしょうか。
そんな羨望の眼差しで見ていた建物に、やすやすと入れるようになった幸せよ。
歳をとるのも悪くない？笑
西鉄グランドホテル内にある「グランカフェ」は、友人や家族と、何度もお世話になっている天神ランチの定番ですが、そのパンを焼いているパン屋さんを利用したことがあるか、、、？
あれ？
無かったね、、、汗
と言いますか、筆者が1番ビュッフェを利用させてもらっていた頃（つまりは沢山食べることが出来た20代）は、こんなに綺麗なパン屋さんが、この位置には無かったはず、、、
そうなのです、筆者は20代後半からは、夫の転勤で福岡を離れていたし、福岡に戻ってきても、天神には近寄らなくなっていたので（人混み苦手になってきた）
ひさーしぶりの訪問となり、その当時は無かった場所に、パンとケーキを取りそろえたお店、「ル プティパレ」さんがありました。嬉しいくらいに落ち着いた雰囲気の店舗は、少し薄暗い照明で、天神の喧騒を忘れさせてくれるかのよう。
そんな雰囲気のお店でも、やっぱり買うのはクリームパン。
でも、パンのみならず、ケーキも製造しているお店です。そういう場所でこそ、クリームパンを買いたくなりませんか？
だって絶対美味しいはずよ、カスタード！
期待を胸に「ミルククリームパン」をいただく
艶々と美しい「ミルククリームパン」。
やや強めの焼き色が、リッチな配合の生地であることを物語っています。
少しクリームが冷たい方が好きな筆者は、猛暑の中で購入したそれを、少し保冷剤の入った容器でクールダウンさせてからいただきます。
果たしていただいたそれは、想像していたものとは違う、いや、ある意味では想像通りなのかもしれない、そんな味わいでした。
まずはクリーム。
これが意外なほどに、懐かしいイメージのクリームだったのです。
お店の雰囲気から（勝手に）華やかなバニラの香りや、リッチ目な配合のクリームを想像していましたが、昔からのクリームパンの、あのクリームに近いと言いますか。
バニラビーンズっちゃなんね！？と昭和のお父さんたちが喜んで食べそうな、ザ・クリームパンのあの雰囲気。
対して生地。こちらに寄せてきたのかー、、、と膝を打つ。
生地がめっちゃ、現代風。
バターリッチで華やかで軽やかで。焼き戻さなくても、サクリ、中ふわ、クリームと相まったときに、その水分を包み込んで、しっとりとした柔らかさを増す。
そんな「ブーランジェリー＆パティスリー」だなぁ、としみじみ感じる生地。これで中身も「リッチな配合クリーム」だと、油脂感too much になりかねない、そんなお気遣いクリームパンなのだなぁと。
そう、お気遣い、なのです。
私にとっての「老舗のホテルのベーカリー」のイメージは。
一日だけ、通り過ぎるだけ、のお客さまもいれば、定宿として、それこそ何十年と愛しているお客さまもいらっしゃるでしょう。
昔ながらのお客さまにも、安心の喜ばれる味を。初めての方にも、せっかくホテルに来てくださったのだから、ホテルのベーカリー感のある、何かしら非日常感と特別感のある味を。
そういう難しい使命を背負ったポジションにいて、それをさりげなく品物に反映させていらっしゃる。そんな印象を受けるのです。
クリームパンと一緒に購入した、「バタール」も、今流のブーランジェリーにある「気泡ボコボコ！のクラム（内生地）」や「シュッとしたルックスでハードなガリゴリ！ッとしたクラスト（外皮）」とは違う路線で。
カリリ、としたクラストは弾けるように軽めで、塩味をやや強めに。硬すぎて噛めないわ、なんてマダムたちには言わせませんよ！な仕様。
むっちりと柔らかく、レストランのソースを拭うのに最適と思われるクラムは、ああ、これが昔ながらのフランスパン、だね、と長年の常連様が微笑んでいるのが目に浮かぶような、そんな優しいバタールでした、、、(^^)
これまでも、そしてこれからも、福岡の街と人を、温かく見守っていて欲しい。
そんな、少しセンチメンタルなことを思ってしまうのは、実は自分がここで結婚式を挙げたから、という思い出も込み、だったりします。
店舗情報
ル プティパレ
住所：〒810-8587 福岡県福岡市中央区大名2丁目6-60 西鉄グランドホテル 1F [map]
営業時間：10:00〜19:00
定休日：なし
駐車場：あり
HP：https://grandhotel.nnr-h.com/takeout-shop
Instagram：@le_petitpalais
